Defensie heeft bekendgemaakt dat vliegveld Lelystad momenteel de voorkeur geniet als nieuwe locatie voor F-35 straaljagers.

Dit hangt samen met het voornemen om het aantal oefenvluchten met de F-35 uit te breiden naar 7.500 per jaar, waarvoor voldoende ruimte nodig is.
Na grondig onderzoek zijn van de negen oorspronkelijk overwogen locaties nog vijf vliegvelden in de race. Voormalige vliegbasis De Peel, gelegen op de grens van Brabant en Limburg, is hierbij nog steeds een optie en wordt genoemd voor ongeveer 2.300 vluchten per jaar.
Bij een eventuele heropening van De Peel heeft Defensie aangegeven voorkeur te hebben voor de aanleg van een zogenaamde ‘dirtstrip’ – een onverharde landingsbaan. Deze zou voornamelijk worden gebruikt voor het oefenen van evacuatievluchten. Een dergelijke landingsbaan veroorzaakt minder overlast voor de directe omgeving dan een traditionele verharde baan.
Het onderzoek naar de meest geschikte locatie loopt nog, waarbij ook de impact op omwonenden en het milieu een rol speelt.