Op zaterdag 9 november heeft burgemeester Michiel Uitdehaag een Koninklijke onderscheiding uitgereikt aan de heer Ad Verhagen. Hij werd onderscheiden als Lid in de Orde van Oranje Nassau. Tijdens de feestavond nam hij na 34 jaar trouwe dienst afscheid bij de brandweer van Venray.

De heer Verhagen was sinds 1990 vrijwilliger bij de Venrayse brandweer. Eerst als manschap, daarna als bevelvoerder. Sinds 2018 was hij postcommandant en daarmee eindverantwoordelijke binnen het korps. Naast leidinggevende werkzaamheden, verrichte de heer Verhagen administratieve werkzaamheden en was hij aanspreekpunt voor alle vrijwilligers. Als postcommandant was hij eveneens verantwoordelijk voor het contact met de gemeente Venray en met de Veiligheidsregio Limburg-Noord.

Veeleisende combinatie

De Veiligheidsregio stelt hoge eisen aan de brandweer in de gemeente Venray. De kazerne heeft immers een bovenlokale functie. Dankzij de stuurmanskunst van Ad Verhagen kon de stabiliteit van de post Venray worden bestendigd. Daarnaast werd nadrukkelijke waardering uitgesproken voor het combineren van de veeleisende leidinggevende rol en zijn fulltime baan. Door de omvang van het verzorgingsgebied, het aantal uitrukken, de vele taken en voertuigen, heeft de post van commandant de intensiteit van een beroepspost. De samenwerking en soms schurende belangen tussen de beroepsmatige brandweer en de vrijwilligers en een steeds zwaarder beroep dat gedaan wordt op de vrijwilligers, zorgen voor een uitdagende omgeving waarin de postcommandant moet functioneren.

De heer Verhagen deed dit naar zeer grote tevredenheid van zowel de gemeente Venray als de Veiligheidsregio. De Veiligheidsregio Limburg-Noord laat weten dat de huidige aanstelling van zijn opvolger postcommandant Ron Baltussen een beroepsmatige is. De regio acht de functie te zwaar om op vrijwillige basis uit te voeren.

De heer Verhagen blijkt een bijzonder gewaardeerd en gerespecteerd postcommandant. De Koninklijke onderscheiding is daarom zeer verdiend.