Odapark, het centrum voor hedendaagse kunst, met een geschiedenis van 30 jaar, heeft tijdens de recente nieuwjaarsreceptie een bijzonder initiatief gelanceerd om de toewijding van haar vrijwilligers te eren.

Twintig vrijwilligers werden verrast met speciale eretekens in de vorm van een speld, ontworpen door Marijke en Gerard Cieraad, als blijk van waardering voor hun respectievelijk 12,5 en 25 jaar trouwe dienst.

Joep Vossebeld, artistiek leider van het Odapark, deelt zijn persoonlijke inzichten over het belang van vrijwilligers voor het kunstcentrum. “De betrokkenheid van de vrijwilligers maakt Odapark tot een uitzonderlijk warme en persoonlijke plek in de kunst. Hun inzet creëert een sfeer van community en een gemeenschappelijk doel; een sfeer die ook voelbaar is voor de meeste bezoekers en voor de kunstenaars waar we mee werken. Men voelt zich persoonlijk welkom. Daarnaast brengen ze bij veel projecten een handen-uit-de-mouwen aanpak mee, de vrijwilligers zorgen er voor dat de zaken vaak op een positieve manier uit de hand lopen. Het gevoel van: samen kan je alles.”

De inspiratie voor de eretekens kwam voort uit de nieuwsgierigheid naar de langdurige betrokkenheid van sommige vrijwilligers. Joep licht toe: “Sommigen van de vrijwilligers zijn al zo lang betrokken dat ze zelf niet eens meer wisten hoe lang ze al bij Odapark waren! Het maakte ons nieuwsgierig om dit uit te zoeken, tot onze verrassing waren er velen al twintig jaar of meer vrijwilliger. Het leek ons mooi om onze waardering voor al dat werk niet alleen in woorden, maar ook in een symbool vast te leggen.”

Het ontwerp van de eretekens, met een afbeelding van een ekster op een nest, ontleent zijn inspiratie aan de legende van de heilige Oda. Gedurende haar verblijf in de omgeving van Venray werd zij beschermd door eksters uit het bos. Het symboliseert tevens het concept van een warm nest gevuld met prachtige schatten, wat evenwijdig loopt met het bekende gedrag van eksters die graag mooie voorwerpen in hun nest verzamelen.

De jubilarissen vertegenwoordigen gezamenlijk maar liefst 417 jaar vrijwilligerswerk, waar Odapark enorm dankbaar en trots op is. Joep kondigt aan dat het uitreiken van deze eretekens aan jubilarissen vanaf nu een jaarlijkse traditie wordt bij Odapark, als een blijvend eerbetoon aan het ware kapitaal van het kunstcentrum: haar toegewijde vrijwilligers.