Niet veel mensen zullen het haar nadoen: Hanan Faour uit Venray is pas 24 jaar, maar heeft nu al een roman op haar naam staan, getiteld Schervenstad. Al een maand na haar afstuderen tekende ze een contract bij uitgeverij De Geus.

"Het is natuurlijk een droom die is uitgekomen", vertelde ze in het radioprogramma L1 Cultuurcafé. “Het feit dat alles zo snel ging, was ook best wel overweldigend.”

Hanan Faour studeerde Creative Writing aan de hogeschool voor de kunsten ArtEZ in Arnhem. Daar kreeg ze les van een redacteur van uitgeverij De Geus, die onder de indruk was van haar afstudeerwerk en vroeg of ze al met nieuw werk bezig was. Op basis van een idee - er stond nog niets op papier - kreeg ze een contract. "Om zo snel ook al aan een debuut te mogen werken met een uitgeverij die daar zoveel vertrouwen en zin in heeft, dat is geweldig."

Schervenstad

Schervenstad gaat over Nadine en haar tweelingbroer Isaac. Nadat hun ouders uit elkaar gaan, worden ze op hun veertiende van elkaar gescheiden. Isaac vertrekt met hun Libanese vader naar diens geboorteland, terwijl Nadine met hun Nederlandse moeder achterblijft in Noord-Limburg. Als er jaren later een grote explosie plaatsvindt in de haven van Beiroet, besluit Nadine om haar broer op te zoeken.

Twee culturen

Net zoals haar hoofdpersonages heeft Faour ook een Libanese vader en een Nederlandse moeder. Ze had een gelukkige jeugd in Venray, hoewel ze iemand miste die op haar leek. "In mijn omgeving was er niemand die net zoals ik half Nederlands, half Libanees is. Vandaar ook de tweeling in het boek. Dat komt voort uit de wens om iemand te hebben die heel erg op je lijkt. Dat neemt niet weg dat ik heel trots ben om Limburgs te zijn; ook dat is een groot onderdeel van mijn identiteit."

Meer dan een bi-culturele schrijver

Vanwege haar bi-culturele achtergrond is Faour al haar hele leven bezig met de vragen: Waar identificeer ik me mee? Waar voel ik mij thuis? Vragen die ook de rode draad vormen in haar debuutroman. "Ik vind het belangrijk dat verhalen als deze, van en voor mensen met een dubbele identiteit, in de media komen en besproken worden in literatuur. Juist omdat ik zelf die herkenning zocht en vaak niet kon vinden."

Toch wil ze niet uitsluitend gezien worden als bi-culturele schrijver. "Dan krijg je al snel een label. Dat vind ik moeilijk, want ik wil me niet beperkt voelen in wat ik wel of niet kan maken."

Onconventioneel

Dat geldt ook voor de manier waarop ze schrijft. Tijdens het schrijven van Schervenstad maakte ze bijvoorbeeld gebruik van een computerprogramma waarmee ze haar personages gezichten gaf. "Dat werkt voor mij, zo worden het meer echte mensen."

Ook creëerde ze Spotify playlists voor haar hoofdpersonages Nadine en Isaac, die ze luisterde wanneer ze bepaalde scenes schreef. Verder vind je in het boek Whatsapp gesprekken, mails en recepten terug. Faour: "Ik vind het opvallend dat het in literatuur lijkt alsof hoofdpersonages geen telefoon hebben of hem niet gebruiken. Terwijl dat niet is hoe mensen nu leven. We staan constant in verbinding met de mensen om ons heen."

Toekomstplannen

Met een nieuw boek is ze nog niet bezig. Op dit moment is ze vooral nieuwsgierig naar de reacties op haar debuutroman. "Ik ben heel benieuwd hoe het mensen gaat raken. Nu het boek er is, moet ik het loslaten en kijken wat mensen ermee doen. Dat voelt wel alsof ik een stukje van mijn hart weggeef aan de wereld."

Terugluisteren

De uitzending van L1 Cultuurcafé met Hanan Faour is terug te luisteren via de volgende link: https://l1.nl/l1-cultuurcafe-17-september-2022-173264/

L1 Cultuurcafé wordt elke zaterdag tussen 10:00 en 13:00 uur uitgezonden.