Op maandag 28 april 2025 organiseert Kring Venray van het Limburgs Geschied- en Oudheidkundig Genootschap (LGOG) een lezing getiteld ‘Romeinen op de Maas en de Rijn’. Spreker is drs. Will Brouwers. De lezing wordt gehouden in het auditorium van het Venrays Museum, Mgr. Goumansplein 1, 5801 CZ Venray en begint om 19.30 uur.

De lezing
Als we aan Romeinen denken, denken we aan Romeinse wegen. Wegen vormden het zenuwstelsel van het Romeinse rijk. Dat de Romeinen echter intensief van de beschikbare waterwegen gebruik maakten, is veel minder bekend. Tijdens deze lezing deelt de spreker  inzichten over hoe de Romeinen waterwegen gebruikten.

De activiteiten van Romeinen op Rijn, Maas en hun zijrivieren hebben alles te maken met het feit dat de Rijn lange tijd de noordgrens van het rijk vormde, de zgn. Nedergermaanse Limes. In Nederland werden langs de Rijn circa twintig grotere (‘castra’) en kleinere forten (‘castella’) gebouwd, die over land verbonden waren via de limesweg. Aan de limesweg lagen wachttorens waarvan de onderlinge afstand zodanig was dat men van de ene naar de andere wachttoren lichtsignalen kon geven. De forten stonden meestal aan of tegenover een zijrivier van de Rijn. Bij die forten ontstonden vaak burgernederzettingen (‘vici’).

Grote, zware en  langeafstandstransporten vonden voornamelijk over water plaats. Het voor de scheepvaart veilig houden van de Noordzeekust, de Rijn en haar zijrivieren was de voornaamste taak van de Romeinse Rijnvloot, de ‘Classis Germanica’. Daarnaast hield deze zich bezig met het uitvoeren of begeleiden van transporten van bouwmaterialen, voedsel en manschappen van en naar steden en grensforten langs het Duitse of Nederlandse deel van de Nedergermaanse Limes. De Classis Germanica werd opgericht in 13 v. Chr. als onderdeel van het grote offensief tegen de Germanen onder Keizer Augustus. Naast het vervoer van soldaten en materiaal leverde de vloot berichten en voedsel aan de legioenen die langs de Rijn en in Germanië opereerden. Een deel van deze oorlogslogistiek liep vanuit het grote legerkamp Castra Vetera bij het huidige Xanten over de rivier de Lippe naar nieuwe legioenskampen bij Haltern en Oberaden. Castra Vetera was in de 1e eeuw na Chr. een van de belangrijkste militaire bases van het hele rijk en tevens het belangrijkste steunpunt van de Classis Germanica. De vloot bleef tot in de 4e eeuw aanwezig op de Rijn, wat niet alleen laat zien hoe belangrijk de Rijn voor de Romeinen was als onderdeel van het grensgebied, maar bovenal hoe belangrijk die rivier was als transportader.
In Xanten zijn een aantal Romeinse schepen gevonden. Enkele nagebouwde exemplaren zijn in het plaatselijke  Archeologische Park te bewonderen. In de lezing zal Will Brouwers dan ook te spreken komen over Xanten (Colonia Ulpia Traiana), de (grotere) zusterstad van Municipium Ulpia Noviomagus Batavorum (Nijmegen).