De Ballonzuilbossen liggen ten noordwesten van Venray, tussen de Beekweg en het Afleidingskanaal.

Tot 1900 was het woeste grond, een groot nat heidegebied, een open Peelgebied met heide en vennen. De luchtballon, ‘La poste de Paris’ landt op 18 Januari 1871 uit Parijs komend, in Venray. Frankrijk is in oorlog met de Duitsers en Parijs is omsingeld. Ballonnen worden ingezet om post en personen voorbij de Duitse linies te krijgen en te communiceren met onbezet gebied in Frankrijk. De wind draait die nacht en in plaats van naar het zuiden te vliegen landt men na een tocht van 11 uur in Venray. 25 Jaar later is het moment de Ballonzuil geplaatst ter nagedachte aan deze toch spectaculaire gebeurtenis. Dit oudste luchtvaartmoment is onthuld in 1896 met de drie Franse ballonvaarders en de notabelen uit Venray. In 1906 is begonnen met de aanplant van het bos, vernoemd naar het ballonzuilmonument. De woeste veengrond is ontgonnen met renteloze voorschotten en technische ondersteuning door het rijk. De grond is te arm voor akkerbouw en daarom is besloten om er bos te planten. De eigenaar van dit 290 ha grote gebied is de Gemeente Venray. Kenmerkend is de brede lanenstructuur in het westelijke deel, wat dit bos een eigen en bijzonder karakter geeft. De bossen bestaan uit gemengd naaldhout en loofhout. Deze afwisselende opbouw vormt het leefgebied van een gevarieerde bosflora en bosfauna. Inheemse soorten zoals grove den, berk, eik en beuk en niet-inheemse soorten zoals de Corsicaanse den, Douglas spar en Japanse lariks treffen we er aan. Bosvogels voelen zich ook thuis in dit gebied, zoals de boompieper, ransuil, bosuil en verschillende roofvogels. Er zijn ook sporen te vinden van onder andere dassen, vossen en reeën. Een mooi bosgebied, waar volop mogelijkheden zijn om te recreëren. Er zijn verschillende wandel- en mountainbikeroutes, er is een Cooperbaan uitgezet en er is een mooie visvijver.

Deze wandeling vindt plaats op zondagmorgen 17 maart en begint om 10.00 uur. Het vertrek is vanaf het Ballonzuilmonument, dat te vinden is vanaf de Beekweg (Venray-Rips rechts in de bossen). De deelname is voor iedereen gratis.